指南针是谁发明的

指南针的发明归功于古代中国人，但具体由谁发明并不清楚，因为它是在长时间的实践中逐渐演变而来的。早期的指南针被称为“司南”，最初可能是在战国时期（公元前475年至公元前221年）使用的一种简单工具，用于指示方向。最初的司南并不是我们今天所熟悉的磁性指南针，而是一种利用浮力原理和磁铁性质的指示装置，可能是将磁石雕刻成勺形，使其能够在水面上漂浮并且指向南方。

随着时间的推移，这种装置逐渐发展成为更加精细和可靠的导航工具。到了南宋时期（公元1127年至1279年），指南针已经被广泛应用于航海之中，并通过丝绸之路传播到阿拉伯世界和欧洲，对全球航海和探险产生了深远的影响。

因此，可以说指南针不是由单一个体发明的，而是多个世纪以来由不同文化和文明共同发展和完善的结果。